La produzione di carbone attivo è suddivisa in due fasi di carbonazione e attivazione. La carbonizzazione è il riscaldamento della materia prima in condizioni di isolamento atmosferico. La carbonizzazione può scomporre le materie prime in gas quali acqua, monossido di carbonio, anidride carbonica e idrogeno. Allo stesso tempo, può scomporre le materie prime in frammenti e combinarle in una struttura stabile. L'attivazione consiste nel riscaldare il materiale carbonato in condizioni di ossidazione, di solito utilizzando il vapore d'acqua come ossidante.

Dopo l'attivazione del carbonato ad alta temperatura, le proprietà chimiche del carbonio attivo sono stabili, resistenti agli acidi forti e agli alcali forti, possono sopportare l'immersione in acqua, l'alta temperatura e l'alta pressione, non si rompono facilmente.

Se l'apertura del carbone attivo è principalmente microporoso, ha un buon effetto su materiali di fase gassosa o liquida di grande peso molecolare e piccolo peso molecolare. Se i pori medi e i micropori del carbone attivo sono più sviluppati, il carbone attivo è adatto per assorbire sostanze di peso molecolare e diametro più grandi nella fase liquida.

Nel trattamento dell'acqua, il diametro molecolare dell'assorbente è molto più grande dell'assorbimento in fase gassosa, quindi il carbone attivo utilizzato nel trattamento dell'acqua richiede pori grandi, proporzioni di pori medi e micropori in sviluppo adeguati.

Nel trattamento delle acque reflue specifiche, più grande è l'area superficiale e l'apertura del carbone attivo, migliore è il suo effetto di decolorazione, deodorazione e riduzione del COD. Quindi, nel trattamento dell'acqua, scegliere di utilizzare circa 300 mesh di carbone attivo può avere un risparmio maggiore.